Freelancer- / Subunternehmervertrag prüfen lassen

Was einen Freelancer-Vertrag ausmacht

Der Freelancer- oder Subunternehmervertrag (auch Dienst- oder Werkvertrag genannt) regelt die Zusammenarbeit zwischen einem selbstständigen Auftragnehmer und einem Auftraggeber auf B2B-Ebene. Anders als beim Arbeitsvertrag besteht hier kein Weisungs- und Eingliederungsverhältnis – genau das macht die Abgrenzung zur Scheinselbstständigkeit zum zentralen Thema. Typische Klauseln betreffen den Leistungsumfang (Scope), Vergütung und Zahlungsziele, Haftung und Gewährleistung, Rechte an Arbeitsergebnissen sowie Geheimhaltung. Ob es sich rechtlich um einen Dienstvertrag (Paragraf 611 BGB, Tätigkeit geschuldet) oder einen Werkvertrag (Paragraf 631 BGB, Erfolg geschuldet) handelt, entscheidet darüber, ob ein Mangelrecht und eine Abnahme greifen – ein Unterschied, der bei Streit über die Bezahlung schnell wichtig wird.

Die häufigsten Risiko-Klauseln

Bei Freelancer-Verträgen lohnt ein besonders kritischer Blick auf folgende Punkte:

• Scheinselbstständigkeitsfallen: Feste Arbeitszeiten, Anwesenheitspflicht, Eingliederung in betriebliche Abläufe oder ein Tätigkeitsverbot für andere Auftraggeber sind Indizien, die eine Statusprüfung der Deutschen Rentenversicherung (Paragraf 7 SGB IV) auslösen können. Folge: Nachforderung von Sozialbeiträgen für bis zu vier Jahre.
• Unbegrenzte Haftung und Vertragsstrafen: Klauseln, die die Haftung auch für leichte Fahrlässigkeit ohne Deckelung vorsehen oder hohe Vertragsstrafen festlegen, sind besonders riskant. In Allgemeinen Geschäftsbedingungen unterliegen sie der Inhaltskontrolle nach Paragraf 307 BGB und können unwirksam sein – verlassen sollte man sich darauf aber nicht.
• Umfassende Rechteübertragung: Formulierungen wie „alle Rechte gehen vollständig über" übertragen oft mehr Nutzungsrechte am Werk, als angemessen vergütet wird. Das deutsche Urheberrecht kennt zudem keine vollständige Übertragung des Urheberrechts selbst, nur Nutzungsrechte.
• Lange Bindung und Wettbewerbsverbote: Nachvertragliche Konkurrenzverbote ohne Karenzentschädigung oder lange Mindestlaufzeiten engen die unternehmerische Freiheit unangemessen ein.

Worauf Sie vor der Unterschrift achten sollten

Prüfen Sie konkret, ob der Vertrag Ihre Selbstständigkeit wahrt: keine Eingliederung, freie Zeiteinteilung, eigenes Unternehmerrisiko und idealerweise mehrere Auftraggeber. Achten Sie auf eine Haftungsbegrenzung – etwa Beschränkung auf Vorsatz und grobe Fahrlässigkeit sowie eine summenmäßige Deckelung pro Schadensfall. Beim Geld zählen klare Zahlungsziele, Regelungen zu Verzugszinsen und zur Behandlung von Mehraufwand. Klären Sie, welche Nutzungsrechte tatsächlich übergehen, ob diese erst nach vollständiger Zahlung wirksam werden und ob Sie Arbeiten als Referenz nutzen dürfen. Prüfen Sie außerdem Kündigungsfristen und Regelungen zur Schlussrechnung bei vorzeitiger Beendigung.

Praxis-Tipp

Ein klassischer Fehler ist, einen vom Auftraggeber vorgelegten Standardvertrag ungeprüft zu unterschreiben – diese Vorlagen sind regelmäßig einseitig zugunsten des Auftraggebers formuliert. Vereinbaren Sie ergänzend immer eine schriftliche Leistungsbeschreibung, damit später kein Streit über den geschuldeten Umfang entsteht.

Diese Hinweise sind allgemeine Informationen und ersetzen keine individuelle Rechtsberatung. Eine KI-Analyse von VertragLotse liest Ihren Freelancer-Vertrag in Sekunden, markiert kritische Klauseln nach Risiko und liefert verständliche Erklärungen – damit Sie vor der Unterschrift wissen, worauf Sie sich einlassen.